Una vez acabada su educación en 1911 se dedicó al periodismo y a enseñar ruso.[4] Sultán Galiev defendía una aplicación selectiva de la propaganda antirreligiosa en los territorios soviéticos dependiendo del caso concreto.[9] Creyó ver a un hipotético estado socialista musulmán el pivote sobre el cual llevar el socialismo a Asia, desarrollando el concepto de «naciones proletarias».[10] Con el avance favorable de los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa, los planes para la conformación de una gran república Tártara-baskir fueron desechados, creándose dos pequeñas repúblicas separadas.[12] Condenado por «desviación nacionalista» tras el XII Congreso bolchevique, celebrado en abril de 1923; se convirtió en el primer miembro purgado del partido por este motivo.
Fotografiado junto a su esposa en 1919
Foto policial de Sultán Galíev el 14 de diciembre de 1928
