[1]​ En 1720 Mahmud y los ghilzais derrotaron a sus rivales de la tribu afgana abdali.

Pero tuvo que hacer frente a un rival aspirante al trono cuando el hijo de Soltan Hosein, Tahmasp, se declaró Sah en noviembre.

Tahmasp escapó del cerco y los afganos tomaron la ciudad, pero la población se sublevó en enero de 1723.

Le preocupaba la lealtad de sus propios hombres, ya que muchos afganos preferían a su primo Ashraf.

Mahmud murió tres días más tarde, oficialmente debido a su enfermedad, aunque corrieron noticias sobre que había sido asesinado por asfixia.