[1]​ Su abuelo era aficionado a la fotografía y con seis o siete años le regalaron una cámara Brownie con la que estuvo haciendo fotos hasta su adolescencia.

Tras realizar el servicio militar se trasladó a Nueva York en 1945 y estuvo estudiando arte en la universidad de Columbia.

Entabló amistad con Alfred Stieglitz, Edward Weston y en 1946 se fue a San Francisco como ayudante de Ansel Adams en la California School of Fine Arts,[3]​ donde tuvo como alumno a C. Cameron Macauley.

Poco después se trasladó a Rochester para colaborar con Beaumont Newhall en la George Eastman House.

Después estuvo enseñando fotografía en el Instituto Tecnológico de Massachusetts hasta sus últimos días.