Minerva Josephine Chapman nació en diciembre de 1858 en Altmar, Nueva York.
[5][1][6] Ella y su hermana Blanche se trasladaron a París y Chapman asistió a la Académie Julian antes de decidirse a tomar clases particulares de Charles Augustus Lasar, quién la animó en la pintura Impresionista de bodegones y paisajes al aire libre.
[9][1][6] Fue elegida como miembro del Salon de la Société Nationalede Bellas Artes en 1906.
[13] Por aquel tiempo llevaba residiendo en París cerca de 21 años, con viajes esporádicos a Chicago.
Fue una mujer independiente del siglo XIX, educada en sus pinturas,como se describe en el artículo Minerva J. Chapman's Miniatures: Costume and the New Woman.