La compañía fue fundada por John Ryan y George Deike a principios del siglo XX, con el objetivo de proteger de riesgos laborales a los trabajadores mineros.
Un producto especialmente relevante en la historia de MSA es la lámpara minera, desarrollo que los fundadores solicitaron al conocido inventor Thomas Alva Edison.
[cita requerida] En la actualidad, los productos de la compañía están orientados a todos los segmentos de la industria (gas y petróleo, construcciones, metalúrgica, alimentos, defensa, militar, etc.).
La compañía opera, a nivel internacional, con una creciente cantidad de subsidiarias propias en las principales capitales del mundo, y con distribuidores autorizados, en más de 100 países.
[cita requerida] En Sudamérica, MSA tiene operaciones directas (con subsidiarias) en Perú, Brasil, Colombia, Chile y Argentina.