Su nombre completo era William Miles Malleson, y nació en Croydon, Inglaterra.

En Cambridge causó sensación cuando se descubrió que se había hecho pasar por un político visitante llegando a dar un discurso, todo ello con motivo de que el personaje real no pudo acudir a una cena de sociedad.

Es quizás más recordado por su papel del verdugo amante de la poesía en Kind Hearts and Coronets (Ocho sentencias de muerte) (1949) y por el del Dr. Chasuble en The Importance of Being Earnest (La importancia de llamarse Ernesto) (1952).

Tuvo un papel más destacado en Las novias de Drácula, interpretando a un médico hipocondríaco.

Se casó en tres ocasiones, y tuvo muchas relaciones sentimentales.