Nacido en una familia modesta del sur de Bohemia, y desde los cuatro años sorprendió a su entorno por su habilidad para el dibujo.
Sin embargo, aprendió más de Josef Mánes que de sus profesores, pues allí entabló amistad con escritores y pintores como Jakub Schikaneder, František Ženíšek o Antonín Chittussi.
Un año más tarde se casó con Marina, su amor de la infancia, y viajó con ella a Italia.
Al no tener taller propio, trabajaba en su piso de Praga.
El poeta Jaroslav Seifert le rindió homenaje en un poemario publicado en 1949.