Una infección en el pie derecho le provocó una sepsis, a consecuencia de la cual se le amputó la extremidad a finales de ese mismo año.

Años más tarde, su intenso trabajo en las filas de la izquierda lo llevaron a alcanzar la presidencia estatal del PRD en Puebla y ser electo Consejero Nacional entre 1998 y 2000.

[cita requerida] En el 2000, fue designado como diputado federal plurinominal por el Partido de la Revolución Democrática.

Una de sus primeras iniciativas fue reformar el artículo tercero de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, para clarificar que toda la educación que el Estado imparta en los distintos niveles y modalidades, incluida la educación superior a través de las universidades y las demás instituciones públicas a las que la ley otorgue autonomía, debe ser gratuita.

[18]​ De acuerdo con elecciones anteriores, a los ciudadanos que Morena ha nombrado coordinadores estatales, posteriormente se han convertido en aspirantes a la gubernatura estatal.

Aunque el nombre de la coalición que apoyó a Barbosa Huerta llevó el mismo nombre que en la elección de 2018 "Juntos Haremos Historia" en esta ocasión los partidos que se unieron a Morena fueron el Partido del Trabajo (PT) y el Partido Verde Ecologista de México (PVEM).

[28]​[29]​ Políticos del PAN, partido al que pertenecían Alonso y Moreno Valle, criticaron dichas declaraciones señalando los dichos como lamentables y desatinados.

A través de un mensaje en la red social Twitter, los senadoras panistas comunicaron: «Lamentamos que Barbosa haga estos señalamientos en contra de Martha Erika Alonso y Rafael Moreno Valle» cuando el gobierno de Morena no había sido capaz de explicar la caída del helicóptero en que viajaban la gobernadora y nuestro coordinador».

[30]​[31]​ En declaraciones de Barbosa como Gobernador de Puebla,[32]​ a partir del 2023 se restringiría el paso a todo vehículo con placas foráneas como parte de un plan para que todo aquel que cruzara el estado, se viese obligado a tramitar un "Pase Turístico" o la "Verificación Vehicular del Estado" o ser acreedor a sanciones derivadas de este, excluyendo a aquellos que formasen parte de la CAME y en contravención al artículo 11.º constitucional, que señala: