Fue inventado e introducido por la empresa Olympus en 1969 con la idea de disminuir el tamaño del casete, y hacerlo más cómodo para el usuario, ya que el tamaño del casete común es muy grande e incómodo para usar como grabador o reproductor portátil.

Las cintas de microcasetes a pesar del tamaño tan reducido (un cuarto de un casete común), pueden ofrecer casi la misma duración que los casetes compactos.

Aunque el funcionamiento sea igual al del casete compacto, la pletina del microcasete es distinta: en este caso el rodillo de goma del capstan se situá en el centro, la cabeza de lectura/escritura esta a un lado y el cabezal de borrado es más pequeño, e ingresa por una abertura al lado del otro cabezal.

Por ejemplo, en las grabadoras para el periodismo o para el estudio y los contestadores automáticos.

Incluso éstos, cada vez más, montan registradores digitales de varios tipos.