Se inició en la literatura escribiendo cómics, combinando su pasión con otros trabajos más prosaicos como instructor en el ejército.

Entre sus haberes se encuentra haber sido el creador de los guiones de personajes como el Capitán América o el Capitán Marvel, y escribir la novela de Mike Hammer, siendo uno de los representantes más significativos del pulp.

Su primera novela en la que apareció Hammer fue Yo, el jurado, de 1946.

Las necesidades económicas después del fin de la Segunda Guerra Mundial y la pérdida de ventas de los cómics fue lo que le impulsó a crear esta primera obra.

De las cincuenta y tres que escribió, varias fueron llevadas al cine o a la televisión.