En Lisboa, mientras esperaba el barco que lo llevaría a Goa, fue ordenado sacerdote (marzo de 1578).

], junto a Rodolfo Acquaviva y Matteo Ricci.

Llegando a la India (septiembre de 1578), comenzó a estudiar el lenguaje usado en la costa de Malabar, y en 6 meses alcanzó tal nivel que ya podía escuchar confesiones.

Probablemente fue este don del lenguaje lo que lo convertía en un candidato especial para el comienzo de las misiones en China.

A Ruggieri es asignado a una de las primeras colecciones de cartas escritas a mano en China traducidas al latín por fuentes chinas (atlas y mapas), que datan de 1606, o casi cincuenta años antes de que las páginas del manuscrito del polaco jesuita Michael Boym y el Novus Sinensis Atlas de Trentino jesuita Martino Martini (impreso por la editorial Johan Blaeu en Ámsterdam en 1655 y traducido inmediatamente en varios idiomas).