Tras la Segunda Guerra Mundial se mudaron a Londres y él entró en la escuela primaria St Matthias, Earls Court, en Londres.

Le mandaron a un internado con siete años en Sussex para continuar su educación.

Comenzó el servicio en la academia militar, pero a los nueve meses decidió no continuar y empezar sus estudios universitarios en el King’s College de Londres, donde estudió Filología Inglesa y Francesa, y Filosofía.

A los 19 años se casó con Clare Lane, la hija mayor de Sir Allen Lane fundador de la editorial Penguin Books.

War Horse (Caballo de batalla) fue dirigida por Steven Spielberg y fue nominada a seis premios Óscar y cinco premios BAFTA.