Y se diploma en medicina en la Universidad de Londres en 1859; comenzando a ejercer en su ciudad natal.
En 1867, retorna a Londres para enseñar Fisiología práctica en el "University College School" y es nombrado profesor dos años más tarde.
De sus alumnos, puede señalarse a Sir Charles Scott Sherrington (1857-1952), que recibirá el Premio Nobel en 1932.
Era un gran pedagogo y buen administrador, teniendo una gran parte en la organización y desarrollo del Instituto Biológico de Cambridge.
Al año siguiente, es elegido para representar a la Universidad de Londres en el Parlamento.