[1] Abels nació en Phoenix (Arizona) y pasó sus primeros años en una pequeña granja de Dakota del Sur, donde vivió con sus abuelos.
Abels ha compuesto varias bandas sonoras para el cine, destacando su estrecha relación con Jordan Peele para quien escribió las partituras de Get Out, Nosotros y ¡Nop!.
La partitura de Nosotros, influenciada por el hip-hop,[3] fue preseleccionada para los Óscar y nombrada "Score of the Decade" por la revista musical TheWrap.
Otros proyectos mediáticos fueron las películas Bad Education, de Cory Finley, Cuentos al caer la noche, o el documental Fake Famous, del director Nick Bilton, así como ca serie documental Allen v. Farrow, de Kirby Dick y Amy Ziering.
[5] En 2024 escribió la partitura para la serie The Acolyte, de la saga Star Wars.