El MSM y el correspondiente sulfóxido, dimetilsulfóxido ((CH 3 ) 2 SO, o DMSO ), tienen diferentes propiedades físicas.
El sulfóxido es un solvente aprótico altamente polar y es miscible con agua; También es un excelente ligando.
Las afirmaciones sobre la necesidad de suplementos de azufre se originan en Robert Herschler, un bioquímico que patentó "Usos dietéticos y farmacéuticos del metilsulfonilmetano y las composiciones que lo comprenden" en 1982; afirmó que el MSM era útil para el estrés, la inflamación de la membrana mucosa, las alergias y las afecciones gastrointestinales.
Los efectos bioquímicos del metilsulfonilmetano suplementario son poco conocidos.
El espectro de los efectos biológicos del dimetilsulfóxido (DMSO) y MSM difiere, pero los de DMSO pueden estar mediados, al menos en parte, por MSM.