Se suelen incorporar o emular con sintetizadores instrumentos de folk como la concertina.
El primer ejemplo de metal pirata apareció en 1987, cuándo la banda de heavy metal alemana Running Wild publicó su tercer álbum, Under Jolly Roger.
Según Rolf Kasparek, cantante y guitarrista de Running Wild, la temática pirata del álbum no fue planeada.
Firmaron con la discográfica Napalm Records, y tuvieron que cambiar de nombre.
Bowes y Harper se pusieron de acuerdo en llamarla Alestorm.