Mide unos 22 cm y suele pesar entre 17-38 g.[3] En el plumaje de sus partes superiores predomina el verde, mientras que las partes inferiores son principalmente de color canela, más oscuro e intenso en el pecho.
Presenta franjas negras en varias partes del cuerpo: una a modo de antifaz atravesando los ojos, otra con forma de media luna en la parte frontal del cuello, y las restantes en las terminaciones de la cola y las secundarias, rematadas con un borde blanco.
Se distingue del abejaruco chico por ser de mayor tamaño y de tonos más oscuros, y por tener una mancha blanca en las mejillas.
Parece ser una especie adaptable que es capaz de resistir la desforestación.
[4] Como su nombre indica es un ave que se encuentra en zonas altas asociado a los bosques de las laderas y los límites del bosque, princiapalmente alrededor de la región de los grandes lagos, distribuido por las montañas de Burundi, República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda.