[1]​[2]​ El Merengue típico es el estilo de merengue más antiguo que todavía se interpreta en la actualidad (generalmente en la República Dominicana y los Estados Unidos), y sus orígenes se remontan a la década de 1850.

El "merengue típico" es muy popular no sólo en la República Dominicana sino que ha migrado a los Estados Unidos y muchos otros países.

Los moralistas intentaron prohibir la música y el baile provocativo que la acompañaba, pero con poco éxito.

[5]​[cita requerida] Las versiones oficiales promueven el origen de las tres culturas, utilizando en conjunto el acordeón europeo.

Gracias al esfuerzo de artistas como El Ciego de Nagua, y particularmente Tatico Henríquez, la música se volvió más rápida y técnicamente más exigente, al tiempo que incorporaba nuevos instrumentos.

A Agapito Pascual se le atribuye la creación del nuevo estilo denominado "merengue con mambo" en 1987 con su grabación "La Vieja y su Pipa".

Este es el estilo dominante hoy en día que ha sido explorado más a fondo por artistas como Ricardo Gutiérrez[8]​ (El rey joven del acordeón) El Prodigio, Geovanny Polanco, Raúl Román (hijo de la leyenda del acordeón Rafaelito Román) y Kerubanda.

Guinchao es un tercer ritmo desarrollado más recientemente y que es una combinación de los otros dos.