Se puede encontrar como catión mercúrico o Hg2+ en soluciones acuosas con pH inferiores a 2; el cual, debido a la estabilidad de su configuración electrónica ([Xe] 5d10) es incoloro.
[1] El catión mercúrico puede obtenerse por oxidación del mercurio elemental con ácido nítrico concentrado y caliente.
[1] El catión Hg2+, debido a su relación carga/masa moderadamente alta, presenta una considerable acidez y solo es estable en medios muy ácidos (pH<2).
[1] Al aumentar el pH del medio se hidroliza formando el compuesto monohidroxomercurio(II), HgOH+ y posteriormente precipita el hidróxido de mercurio(II), Hg(OH)2, que evoluciona espontáneamente formando el monóxido de mercurio, HgO, de color amarillo en frío y rojo en caliente.
[1] El monóxido de mercurio no se disuelve considerablemente en pH altamente alcalinos, si bien, se ha descripto la formación de la especie soluble mercurato, HHgO2-.