Es endémica del sudeste de Bahía en Brasil donde se encuentra en las áreas rocosas y áridos desiertos.

El cefalio crece hasta 10 cm y alcanza un diámetro de 6 a 7,5 centímetros.

Melocactus glaucescens fue descrita por Buining & Brederoo y publicado en Cactus and Succulent Journal 44: 159.

[2]​[3]​[4]​ Melocactus: nombre genérico, utilizado por primera vez por Tournefort, proviene del latín melo, abreviación de melopepo (término con que Plinio el Viejo designaba al melón).

Se distingue de las demás cactáceas cilíndricas por tener un cefalio o gorro rojo, razón por la que los primeros españoles que llegaron a Sudamérica le llamaban "gorro turco".