Es endémica del sudeste de Bahia en Brasil donde se encuentra en las áreas rocosas.

Las 11-14 espinas radiales son ligeramente curvadas con una longitud de hasta 8 centímetros.

Melocactus deinacanthus fue descrita por Buining & Brederoo y publicado en Kakteen und andere Sukkulenten 24: 217.

[2]​[3]​[4]​ Melocactus: nombre genérico, utilizado por primera vez por Tournefort, proviene del latín melo, abreviación de melopepo (término con que Plinio el Viejo designaba al melón).

Se distingue de las demás cactáceas cilíndricas por tener un cefalio o gorro rojo, razón por la que los primeros españoles que llegaron a Sudamérica le llamaban "gorro turco".