[1]​ Su obra gráfica es el archivo visual historiográfico más importante que existe sobre la vida en la Turquía otomana del siglo XVI.

En 1555, el rey germano Fernando I —que se convertiría en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1556—, mandó una embajada liderada por Ogier Ghiselin de Busbecq a la Sublime Puerta, la corte del sultán Solimán el Magnífico en Constantinopla, y de la que formó parte Melchor Lorck.

El propósito de este compromiso era negociar un tratado sobre Hungría, que ambos imperios exigían.

De los tres años y medio que pasó en la capital turca, Lorck pasó uno y medio con el séquito confinado en el caravasar de Elçi Hanı, donde se habían establecido los alemanes.

Pero Lorck respondió que aceptaría de buena gana si no estuviera tan ocupado.

En sus cartas, Lorck pedía el mecenazgo, que obtuvo con una gracia real de 200 rigsdalers daneses.

[nota 4]​ En 1567, Melchior Lorck aparece en documentos del ayuntamiento de Hamburgo, donde parece que permaneció hasta 1572; allí escribió su testamento.

[10]​ Inicialmente, Lorck fue empleado como cartógrafo para cartografiar los pequeños afluentes que fluyen hacia el río Elba, desde Geesthacht hacia el mar, a fin de apoyar las reclamaciones legales del territorio del vecino ducado de Brunswick-Luneburgo.

El impresionante mapa resultante todavía se conserva en los Archivos del Estado de Hamburgo.

[nota 5]​ Se publicaron comentarios elogiosos en el Civitates orbis terrarum [17]​ de Georg Braun y Frans Hogenberg,[18]​ así como el retrato del anticuario Hubert Goltzius, hermano de Hendrik Goltzius, que muestran la red que pudo establecer durante su estancia en la ciudad.

Lorck ejecutó un grabado con el retrato de Goltzius para la Historia Siciliae et Magna Graeciae (Brujas, 1576).

Sin embargo, en 1578 propuso su candidatura en la corte imperial para un pequeño señorío en Silesia, Guppern (no localizado con certeza).

[22]​ Cuando su candidatura fue rechazada por el emperador Rodolfo II, solicitó en 1579 una pensión y la exención de su deber como hartschier, que le fueron concedidas magnánimamente.

[24]​ Sus grabados destinados al rey se han perdido, aunque no está claro si realmente existía una obra completa.

[11]​ Cuando fue contratado como hartschier, Lorck decidió llevar a cabo su proyecto de publicar un libro sobre Turquía.

En los años siguientes llegó a un total de 128 bloques, que componen la Publicación Turca como se conoce hoy en día.

[nota 8]​ Mientras que la edición de 1619 nunca vio la luz del día, los grabados se publicaron siete años después en Hamburgo con el mismo título.

Lorck parece haber planeado hacer un libro de vestimentas, un género muy popular en esa época.