Es una de las especies de un género que se diferencia muy claramente del resto de Satyrinae por tener las alas un color predominantemente blanco, con manchas negras muy marcadas que dibujan sobre el ala un patrón ajedrezado.
Comparte esta característica con Melanargia galathea, de la que se diferencia, sin embargo, por no presentar en la parte superior de la celda una franja de color gris tan ancha y por no presentar en la base de las alas la misma importante difusión oscura.
Las manchas negras son más reducidas que en esa especie.
Es una mariposa relativamente grande, pudiendo alcanzar los individuos más grandes una envergadura de 6 cm, aunque rara vez lo hacen.
Univoltina, tan solo se observa una única generación, que vuela en pleno verano de junio a agosto.