El tallo es cuadrangular o surcado, glabro y a veces con líneas pubérulas en la parte superior.

Las brácteas endurecidas forman pseudofrutos, verdes y después marrones al secarse, dispuestos radialmente en el receptáculo plano, cada uno conteniendo una cipsela.

[5]​ Melampodium perfoliatum fue descrita en 1818 por Carl Sigismund Kunth, sobre un basónimo de Antonio José de Cavanilles, en Nova Genera et Species Plantarum, ed.

[6]​ Melampodium: nombre genérico de origen griego que significa "pie negro", dado por Carlos Linneo en honor al adivino Melampo.

[7]​ perfoliatum: epíteto específico latino que significa "perfoliado", es decir, con las hojas juntas alrededor del tallo.