Fue educado en el palacio de Bursa y, siguiendo la costumbre otomana, cuando llegó a la adolescencia en 1399, fue enviado a Amasya para realizar su aprendizaje como administrador y adquirir experiencia como sanjak-bey (gobernador provincial) gobernando el eyalato de Rûm (centro de Anatolia del Norte), una entidad territorial otomana creada recientemente por su padre sobre el territorio conquistado a los Eretnidas.

El antiguo Imperio otomano no tenía una sucesión regulada y, según la tradición turca, cada hijo podía suceder a su padre.

Süleyman aprovechó la ocasión para apoderarse también del sur de Grecia, mientras Mehmed regía Anatolia.

Inicialmente, Süleyman tuvo éxito, invadiendo Anatolia, capturando Bursa (marzo de 1404) y Ankara más tarde ese año.

Entre tanto, el príncipe Musa, quien fuera capturado en Ankara, fue liberado por Temür, a petición de Mehmed.

El fugitivo Süleyman se vio forzado a retirarse al sur de Grecia.

Manuel llamó a Mehmed (enfurecido por la traición de su hermano Musa) para que lo protegiera.

La decisiva batalla que se produjo a continuación fue ganada por Mehmed y sus aliados.

Teniendo en cuenta sus muchos logros, Mehmed es ampliamente conocido como el "segundo fundador" del sultanato otomano.

La guardia del sultán quedó en tal situación de abandono que no podía ayudar a su soberano.

Poco después de que Mehmed comenzara su reinado, su hermano Mustafa Çelebi, quien originalmente había sido capturado junto con su padre Bayezid I durante la batalla de Ankara y había sido mantenido cautivo en Samarcanda, regresó a Anatolia y se escondió durante el Fetret devri, resurgió y le pidió a Mehmed que dividiera el imperio junto con él.

Sin embargo, Mehmed aún enfrentaba algunos problemas, siendo el primero el problema de su sobrino Orhan Çelebi (hijo de su hermano mayor Süleyman Çelebi), a quien Mehmed percibía como una amenaza a su gobierno, al igual que lo habían sido sus hermanos.

Bedreddin creó un movimiento religioso populista en el sultanato otomano, "conclusiones subversivas que promovían la supresión de las diferencias sociales entre ricos y pobres, así como las barreras entre las diferentes formas de monoteísmo".

Anexa Esmirna en 1414, anexa Saruhan y Menteseoglu, vence a los Karamanogullari que habían atacado Bursa, a los que finalmente perdona, permitiéndoles vivir en el territorio del Imperio como súbditos, y conquista parte del emirato Candaroğlu, para finalmente ocupar el reino cristiano de Cilicia.

Mehmed I también completó otra mezquita en Bursa, que su abuelo Murad I había comenzado pero que había sido descuidada durante el reinado de su padre Bayezid.