Desde su creación en 1938 hasta la caída de la Unión Soviética en 1991, se entregaron 4.569.893 medallas, muchas a título póstumo.

En el anverso, en la parte superior hay tres aviones volando de derecha a izquierda.

Debajo de las aeronaves está la inscripción impresa y esmaltada en rojo en dos líneas «Al Valor» (en ruso, «ЗА ОТВАГУ») y debajo de la inscripción hay un tanque (un T-35) con su esquina delantera izquierda más cercana al frente.

El premio soviético original (1938 a 1943) colgaba de una pequeña montura cuadrada cubierta con una cinta roja.

En 1943 recibió un bloque de cinco puntas, en 1992 perdió la inscripción "URSS".