Narra la historia de un poblador igbo llamado Obi Okonkwo, quién abandona su aldea para recibir una educación británica y trabajar como funcionario civil colonial nigeriano, pero lucha para adaptarse al estilo de vida occidental, y termina recibiendo un soborno.
La primera obra cuenta la historia del abuelo de Obi Okonkwo, quien se resiste contra los cambios traídos por los británicos.
Tras ello, se da un salto temporal hacia el pasado, antes de que llegase a Inglaterra, y el camino hacia delante, para describir como el protagonista terminó siendo sometido a juicio.
Cuándo Obi rechaza indignado la oferta, es visitado por aquella joven, quién intenta sobornarlo con favores sexuales a cambio de esa beca, pero nuevamente, Obi rechaza la oferta.
Mientras ocurre todo esto, Obi se hunde en graves problemas financieros, en parte debido a su mala planificación en su final, por su necesidad por sus deudas al UPU por su educación y la de sus hermanos, y por haber pagado aquel aborto ilegal.
Obi combate para equilibrar las demandas de su familia y su pueblo bajo apoyo financiero, mientras que al mismo tiempo se mantiene al día con las costumbres materialistas de la cultura occidental.
Sin embargo, este rasgo agresivo se manifiesta de diferentes maneras.