Fue conducido por David Coulthard y Kimi Räikkönen en ambas temporadas.

Utilizando una versión de desarrollo del automóvil, el MP4-17D, la temporada 2003 comenzó de manera muy prometedora con victorias en los primeros dos grandes premios del año, una para el británico y otra para el finlandés.

Sin embargo, los equipos rivales pronto se pusieron al corriente ya que McLaren fue desviado por el desarrollo del McLaren MP4-18, un nuevo diseño radical, que debido a problemas de fiabilidad, nunca corrió en cólera.

Como resultado, el equipo gradualmente cayó un poco más atrás a medida que avanzaba la temporada, permitiendo que los rivales, desarrollando sus autos de manera más eficiente, se pongan al día.

Sin embargo, a pesar de este revés, Räikkönen terminó consistentemente en los puntos y desafió a Michael Schumacher por el campeonato hasta la última carrera, perdiendo finalmente el título por solo 2 puntos.