[1]​ Sus padres se habían casado en 1842 en su misma ciudad natal, Sorau, situada en la actual Polonia, pero perteneciente entonces al reino de Prusia (desde 1815 y como parte de la Baja Lusacia).

Se graduó en 1862 del gimnasio de Sorau, ingresando a continuación en el ejército prusiano para seguir la carrera militar.

Su carrera como genealogista y heraldista comenzó hacia el momento de su incorporación al ministerio del interior prusiano.

Tuvo una gran importancia en el desarrollo y consolidación de la terminología heráldica en alemán.

Fue heraldo del reino de Prusia y se encargó de estudiar los ennoblecimientos en Prusia y Brandenburgo desde 1600 hasta 1873.