Marguerite, su madre, se convirtió en una alcohólica, y su padre, Benjamin, vivió una vida disoluta para los estándares de la época.
[2] Abogado de formación, practicó muy poco esta profesión, prefiriendo dedicarse a la escritura.
Van der Meersch tuvo gran éxito en vida, pero actualmente su obra tiene escasa difusión.
Sin embargo, en 2010 media docena de sus libros todavía estaban imprimiéndose en Francia.
En 1988 su primera novela, La Maison dans la duna (1932), fue llevada al cine por Michel Mees, con Tchéky Karyo en el papel principal.