Su obra estuvo a caballo entre el expresionismo y el cubismo y, más tarde, la abstracción.
Estudió en el Pratt Institute de Brooklyn y en París (1905-1908), donde recibió la influencia de Cézanne, así como del fauvismo -estudió con Matisse-.
Más tarde recibió la influencia del cubismo y de Picasso y Braque.
También mostró interés por el arte primitivo y oriental.
Sus primeras obras fueron de signo cubista y expresionista (Restaurante chino, 1915, Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York), evolucionando desde 1917 hacia la abstracción, destacando por el colorido brillante, las distorsiones violentas y un fuerte tono emocional.