Su contraparte libre más conocida es Pure Data, también desarrollada en sus comienzos por Miller Puckette en el IRCAM.

En 1996, Puckette publicó un software libre completamente rediseñado llamado Pd (Pure Data), el cual contiene varias diferencias fundamentales con el IRCAM original, sin embargo, sigue siendo un sustituto interesante para aquellos que no quieran trabajar con software cerrado o pagar por la licencia de Max/MSP.

Estos objetos son "externals" que ejecutan código Java y javascript en Max.

Apple también tiene un programa parecido llamado Quartz Composer y se centra más en composiciones gráficas.

Hay otro programa gratuito (para uso no comercial) desarrollado por meso, llamado vvvv (vvvv.org) pero este se centra más en vídeo en tiempo real.

Los documentos de Max (llamados «patchers») pueden juntarse para formar aplicaciones standalone y pueden distribuirse gratuitamente o ser vendidas.