Bret Maverick (Mel Gibson) es un pícaro pistolero que se dirige a realizar la mayor estafa de su vida.
Gran jugador de cartas, veloz pistolero, lengua afilada y sarcástico, no puede evitar meterse en líos.
Tras eliminar a diecisiete jugadores, Maverick, Annabelle, Ángel y el comodoro Duvall (James Coburn) son los únicos que quedan en la mesa.
En una última y excitante mano, en la cual el crupier favorece a Ángel, todos reciben unas manos insuperables: póquer de ochos, una escalera de color, y tras una intrigante carta dirigida a Bret, una escalera real.
Después de liarse a tiros y terminar con Ángel, el sheriff Cooper huye con el dinero.