[5]​ Su gran popularidad hizo que en 1915 se sopesase su candidatura para sustituir a Joseph Joffre al frente de los ejércitos franceses; este había sufrido algunas derrotas y cuyo temperamento dictatorial disgustaba a algunos.

[5]​ La rivalidad entre los dos hizo que Joffre lo relevase del mando el julio de ese año.

[6]​ Con una Francia sobreviviendo a la crisis política y militar de 1917, la asociación de Sarrail con los políticos socialistas Joseph Caillaux y Louis-Jean Malvy, sospechosos por traición por mantener contactos con los alemanes, finalmente sellaron su destino.

Clemenceau y Philippe Petain prefirieron a Louis Franchet d'Espèrey como el sucesor de Sarrail, pero Foch argumentó que Adolphe Guillaumat debería de serlo, a lo que Petain y el primer ministro fueron persuadidos.

[1]​[10]​ Clayton describió a Sarrail como un competente si no fuera un general destacado.