Fue el primer comisionado de la NBA, sirviendo a la liga desde 1946 hasta 1963.

De origen judío, emigró siendo muy joven a los Estados Unidos, licenciándose en derecho por la Universidad de Yale en 1915.

En 1946, cuando ya ejercía como presidente de la American Hockey League, fue nombrado también en el mismo cargo en la recién creada Basketball Association of America (BAA), convirtiéndose en el primer comisionado que se hacía cargo de dos ligas de diferentes deportes a la vez.

Durante 17 años en el cargo de comisionado, Podoloff expandió la liga hasta los 17 equipos.

En su honor se otorga hoy en día el galardón al MVP de la Temporada de la NBA, con un trofeo que lleva su nombre.