El padre de Ferré visitó Miami en los años 1920 y se preguntó por qué la ciudad no tenía edificios altos.

[1]​ Fue entonces cuando decidió aventurarse en la construcción y desarrollo inmobiliario de Miami.

Al nacer Ferré, José y su familia regresaron a su lugar natal en Ponce.

Participó activamente en campañas políticas nacionales y fue miembro de varias juntas asesoras presidenciales.

Obtuvo una beca en la Universidad de Princeton y se encontraba escribiend un libro sobre las contribuciones que los hispanos han hecho a la cultura estadounidense.