Pasó sus primeros años en San Francisco, California y se trasladó a Alemania en 1895 para estudiar piano en la Hochschule für Musik de Berlín.

En 1900, a causa de su escasez económica, Allan publicó un manual ilustrado sobre sexo para mujeres titulado Illustriertes Konversations-Lexikon der Frau.

Aunque atlética y de gran imaginación, apenas había recibido educación formal en lo que se refería a danza.

En 1918 el parlamentario británico Noel Pemberton Billing, publicó en su propio diario, Vigilante, el artículo "El Culto del clítoris" donde insinuaba que Allan, que entonces aparecía en su Visión de Salomé, era una lesbiana vinculada a los conspiradores alemanes durante el período de guerra.

El juicio se complicó al añadirse cargos por obscenidad por parte del Estado contra las actuaciones que ofrecía Allan en sus bailes.