Se representan en una placa metálica o de material plástico en la que se graban o adhieren de forma inalterable los caracteres.
Habitualmente va pintado o fijado en ambas amuras de la embarcación, de modo que su tamaño y color sean adecuados, en relación con las dimensiones y colores del buque o embarcación, para que pueda ser fácilmente identificado en la mar.
En conformidad con el Convenio sobre Aviación Civil Internacional (OACI), todos los aviones civiles deben estar registrados por la autoridad aeronáutica nacional correspondiente y se debe llevar este registro en forma de un documento legal llamado un Certificado de Registro en todo momento durante la operación de la aeronave.
La mayoría de los países requieren también que la matrícula se coloque en una placa a prueba de fuego sobre el fuselaje a efectos de una investigación posterior a un accidente donde el avión haya ardido.
Cada locomotora, automotor y coche motor tiene una matrícula internacional normalizada por la Unión Internacional de Ferrocarriles compuesta de doce dígitos.