Nació en Chillán, hija de José Ángel Urrutia y María del Tránsito Cerda.
Aficionada al canto y la guitarra, estudió en el Conservatorio Nacional de Música.
Se volvieron a encontrar en México en 1949, mientras Neruda estaba exiliado por ser militante del Partido Comunista de Chile.
Esto y otras actividades la llevó a entrar en conflicto con la dictadura de Augusto Pinochet, que intentaba suprimir la memoria de Neruda, abierto militante comunista, del inconsciente colectivo.
Sus propias memorias, Mi vida junto a Pablo Neruda, fueron publicadas de manera póstuma en 1986.