[1]​ Con la promulgación del Decreto Amunátegui en 1877, las mujeres pudieron cursar carreras universitarias en Chile.

[1]​ En 1898 Brandau presentó su tesis Derechos civiles de la mujer para optar a la licenciatura en leyes.

En dicho estudio, Brandau realizó un análisis comparado de la situación jurídica de la mujer en distintos países y épocas, incluyendo Chile, y criticó el estado en que quedaba la mujer al contraer matrimonio, pues estaba sujeta a la potestad marital y la dejaba incapacitada jurídicamente.

En el primer viaje, su marido, el periodista José Luis Ross Mujica (con quien se había casado en 1907), y que ejercía como cónsul de Chile en España, falleció por una apendicitis.

Brandau gestionó la adquisición del terreno para construir el edificio de la institución, cuya primera piedra fue colocada en 1937.