Al mismo tiempo, encontró otro ídolo en el luchador profesional Satoru Sayama, lo que en última instancia le llevó a perseguir esta carrera.

En ella, Masakatsu permitió a su oponente realizarle un kneebar, planeando usar las cuerdas para romper la llave más tarde; pero, en el curso de la acción, resultó que Funaki se había dejado posicionar demasiado lejos de las cuerdas, y fue forzado a rendirse.

En cualquier caso, Funaki obtuvo la victoria en el resto de las ocasiones en que usó estos métodos, y la costumbre fue adoptada por Kazushi Sakuraba años más tarde.

De este modo, Rickson pudo golpear a Funaki hasta hacerle sangrar y atraparle en un rear naked choke.

Masakatsu empezó a competir regularmente inmediatamente después, consiguiendo numerosas victorias, y continuando haciendo equipo con Muto.

En noviembre, el dúo participó en la Real World Tag League 2009, donde consiguieron la victoria después de vencer a Masayuki Kono & Suwama.

Esto les brindó una oportunidad por el AJPW World Tag Team Championship ante GURENTAI (Minoru Suzuki & Taiyo Kea), la cual fue ganada por Masakatsu y su compañero.

Por ello, Minoru le invitó a su nuevo stable, Partisan Forces, junto con Taiyo Kea y Akebono.

Masakatsu participó en el primer evento, haciendo equipo con su compañero Masayuki Kono para enfrentarse a Laughter7 (Kazushi Sakuraba & Katsuyori Shibata).

Tras la lucha, Kohei Sato & Ryoji Sai atacaron a Funaki, y cuando parecía que Kono se disponía a ahuyentarles con una silla, él también se volvió contra Funaki y le golpeó duramente al lado de los otros dos, dejándole tendido.