Criada con su hermano en Manchester, VT en la casa de su abuelo, Robert Todd Lincoln, en una granja conocida como Hildene, la finca familiar en Vermont, más tarde creció en Washington D. C., y se dice que se convirtió en "una rubia, de ojos azules, fumadora empedernida, que jugaba al golf e incursionaba en la pintura al óleo y la escultura".
Beckwith tomó un curso de agricultura en Cornell y quería organizar a mujeres jóvenes para trabajar en la granja.
Su primera vez que voló fue para pedir un paseo en avión en el aeropuerto Curtiss de Baltimore en 1930 y después "anunció sin más trámites que le gustaría aprender a volar sola".
Durante este tiempo ella vivía en Hildene con su abuela, Mary Harlan Lincoln.
Había heredado esta propiedad tras la muerte de su abuela, Mary Harlan Lincoln en 1938.