Cuando tenía 15 años, su padre, el reverendo William H. Jones, marchó a Estados Unidos con toda su familia y se estableció en Illinois.
[1] Mary asistió al seminario de Galesburg durante varios años y continuó estudiando hasta que contrajo matrimonio, en 1857.
[1] Durante dieciocho años pasó la mayor parte de su tiempo en el hogar, donde, además de dedicarse a las tareas domésticas y la horticultura, comenzó a estudiar Medicina y finalmente consiguió un diploma.
[1] Se casó con el artista Louis Ahrens y accedió a la Facultad de Derecho de la Chicago Union, donde se graduó con excelentes notas.
[1] Fue una sufragista convencida y dirigió la Woman's School Suffrage Association.