[1]​[2]​ Su popularidad devino tras matar a un entrenador en Kingsport, Tennessee, siendo linchada y colgada en la cercana localidad de Erwin en 1916.

La mayoría de los relatos indican que se amansó después y no cargó contra los espectadores, quienes clamaron: "¡Matad al elefante!

En cuestión de minutos, el herrero local, Hench Cox, intentó matar a Mary, disparando cinco veces con poco efecto.

[3]​ Entretanto, los dirigentes de varias ciudades cercanas amenazaron con no dejar al circo visitarlas si Mary estaba incluida.

Un veterinario examinó a Mary después del ahorcamiento y determinó que tenía un diente severamente infectado en el sitio preciso donde Red Eldridge la había enganchado.