A Esslin se debe la acuñación del término Theatre of the Absurd de 1961 (Teatro del absurdo) cuya definición desarrolla en un libro con este mismo nombre en 1962.
podemos decir que pocos años después de la creación del término que continúa usándose hasta nuestros días, la misma ideología de este término expresa su inconformidad con el mismo.
Nacido con el nombre de Julius Pereszlenyi en Budapest, Esslin se trasladó a Viena con su familia siendo aún un niño.
Allí vivió hasta la anexión del país por la Alemania nazi en 1938.
UU., dónde se dedicó a impartir conferencias y seminarios como profesor emérito, fundamentalmente en la Universidad de Stanford.