Debutó profesionalmente con la novela El fuego elemental (The Element of Fire), publicada por Tor Books en 1993.
A esta siguió City of Bones (1995), una novela independiente que recibió una crítica destacada en el Publishers Weekly y una crítica excelente en Kirkus Reviews, y apareció en 1995 en la lista recomendada de fantasía de Locus Magazine.
[10] Tanto El fuego elemental como La muerte del nigromante son novelas independientes que tienen lugar en el país de Ile-Rien.
Otros tres cuentos, que preceden cronológicamente a la trilogía Fall of Ile-Rien, fueron publicados en la revista Black Gate Magazine entre 2007 y 2008.
También ha participado en el universo de Star Wars con la novela Empire and Rebellion: Razor's Edge (2013).
La obra logró un gran éxito, por lo que Wells y Tor.com decidieron ampliar la serie con otros dos títulos a aparecer en 2018, además del ya anunciado.
[30] Wells volvió ganar los premios Locus y Hugo a la mejor novela corta en 2019[31] y a ser finalista al Nébula en la misma categoría[32] gracias a Condición artificial ✍, mientras que Rogue Protocol ✍ quedó el tercero en dicha categoría del premio Locus[31] y Exit Strategy ✍ fue finalista al premio BSFA en la categoría de mejor ficción breve.
[35] Wells es conocida por crear sociedades realísticamente detalladas, que suele atribuirse a su historial académico en antropología.
[36][37] Wells ha ganado en total varios premios mayores de literatura fantástica o especulativa, entre los que se encuentran los premios Hugo a la mejor novela por Network Effect, y a la mejor serie por The Murderbot Diaries, ambos obtenidos en 2021.
[3] Además, ha ganado un premio Alex otorgado por la American Library Association,[26] y ha sido finalista en los premios Compton Crook, William L. Crawford de fantasía de la IAFA, Philip K. Dick[25] y BSFA.