Su pariente más cercano es la marmota silbadora del noroeste de Norteamérica.
Pasa cerca de ocho meses al año hibernando en su interior.
Hacia los dos años alcanzan la madurez sexual y abandonan al grupo familiar, con el fin de encontrar pareja y un nuevo territorio donde instalar su propia madriguera.
La alimentación es puramente herbívora, basada en la ingesta de bayas, flores, hojas, raíces y tallos.
Entre sus depredadores se incluyen el águila real, el halcón de cola roja, el puma y el oso negro americano.