Mark E. Davis, Ph.D., es el catedrático Warren and Katherine Schlinger de ingeniería química del Instituto Tecnológico de California y miembro del City of Hope National Medical Center.
Realizó toda su formación universitaria sobre ingeniería química en la Universidad de Kentucky.
Su carrera académica comenzó como profesor asociado a la Virginia Polytechnic Institute & State University en 1981, donde progresó hasta conseguir la cátedra Charles O. Gordon de Ingeniería Química en 1990.
Davis, tras observar los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer, decidió investigar acerca de moléculas que pudieran prevenir que los medicamentos se filtraran a través de los vasos sanguíneos sanos pero que sí se detuvieran en el tumor.
Su grupo mezcló ciclodextrina con el compuesto anticancerígeno camptotecina para mejorar la biodisponibilidad, lo que mostró eficacia en los ensayos con ratones enfermos.