Creció en Austria, donde la opresión política contra los socialistas terminó expulsandola del país.
Junto con Paul Lazarsfeld y Hans Zeisel, escribió un estudio sociológico ahora clásico sobre el impacto social del desempleo en una pequeña comunidad austriaca: – Marienthal: la sociografía de una comunidad desempleada (Die Arbeitslosen von Marienthal) de 1932.
Estas consecuencias iban más allá de las dificultades obvias asociadas con la privación financiera, los investigadores concluyeron que en las sociedades industriales modernas el trabajo proporciona importantes beneficios sociales, incluido un sentido de valor personal, conexión con objetivos sociales más amplios y una estructura de tiempo para sus días y semanas.
En 1936 Jahoda fue encarcelada por el régimen dictatorial de Kurt Schuschnigg por su trabajo clandestino para los socialistas.
Jahoda contribuyó al análisis de los Estudios sobre el prejuicio y fue coeditora del tercer volumen de estos estudios llamado Antisemitismo y trastorno emocional: una interpretación psicológica, publicada en 1950.
En 1968 se hizo miembro del Social Science Research Council de Reino Unido.
Después de regresar al Reino Unido en 1958, se casó con el político laborista Austen Albu .
Ich habe die Welt nicht verändert de Marie Jahoda (2002, Julius Beltz GmbH)