En su faceta poética, se le consideró miembro de la generación del 50, figurando así en el libro Una promoción desheredada: La poética del 50, de Antonio Hernández.

Con su obra Uno que pasaba se dio a conocer tres años antes de alcanzar el premio Adonais con Hombre nuevo en 1961.

[2]​ Fue cofundador y codirector de la revista de poesía cordobesa Alfoz entre 1952 y 1953, junto con Carmelo Casaño Salido, Rafael Osuna y Antonio Gómez Alfaro; y formó parte de la Revista Mediodía, de la misma ciudad.

Fue un notable traductor del latín y del italiano; publicó, entre otras, una versión de la Farsalia de su paisano Lucano.

[3]​ En su honor, desde 1990 se entrega cada año, en fechas próximas a la Navidad, el Premio Nacional de Poesía Mariano Roldán, que es la cita cultural más importante de Rute, instituida por la Asociación Ánfora Nova, que dirige el poeta y profesor José María Molina Caballero, con el patrocinio del Ayuntamiento de Rute y la colaboración de la Diputación Provincial de Córdoba.